Super Nintendo (SNES) : rejouer aux jeux cultes en 2026

La console qui a défini le 16 bits

Commercialisée au Japon le 21 novembre 1990 sous le nom de Super Famicom, puis en Europe en 1992, la Super Nintendo (SNES) incarne l'apogée de l'ère 16 bits. Face à la Mega Drive de Sega, elle mise sur une palette de 256 couleurs affichables à l'écran, un pad qui inaugure les gâchettes L et R, et une puce sonore conçue par Ken Kutaragi chez Sony — l'ingénieur qui créera plus tard la PlayStation.

Le fameux Mode 7, septième mode graphique de la machine (d'où son nom), permettait de faire pivoter et zoomer un décor entier pour simuler la profondeur : c'est lui qui donne à Super Mario Kart et F-Zero leur sensation de vitesse. Un peu plus tard, la puce Super FX, soudée directement dans la cartouche, a rendu possible l'affichage de véritables polygones 3D dans Star Fox. Deux prouesses qui ont maintenu la machine à la pointe face à une concurrence pourtant féroce.

Plateforme, course et action : les incontournables

La ludothèque de la SNES brille d'abord par ses jeux de plateforme et d'action, techniquement au sommet de leur genre. Super Mario World, disponible dès le lancement, introduit le dinosaure Yoshi et la cape de vol, et sert encore de mètre étalon du platformer. Donkey Kong Country (studio britannique Rare, 1994) fait sensation avec ses graphismes pré-calculés sur stations Silicon Graphics, qui semblaient tout droit venus du futur.

À leurs côtés, Super Metroid transforme l'exploration en mécanique centrale — on revient sur ses pas une fois de nouveaux pouvoirs débloqués — et fixe les codes du « metroidvania », pendant que Super Mario Kart invente à lui seul le genre du jeu de karting.

L'âge d'or du RPG sur Super Nintendo

Si la Super Nintendo reste une machine mythique, c'est aussi et surtout grâce au RPG japonais, qui atteint sur elle une maturité inédite. Le studio Square (aujourd'hui Square Enix) y signe plusieurs de ses plus grands classiques, portés par une narration ambitieuse et des bandes-son mémorables (Nobuo Uematsu, Yasunori Mitsuda).

Final Fantasy VI (1994) délaisse l'heroic fantasy médiévale pour un univers de révolution industrielle où la magie a presque disparu, déroule une distribution de quatorze personnages jouables sans véritable héros unique, et impose l'un des rares antagonistes à triompher réellement au milieu de l'aventure : le clown Kefka. Chrono Trigger (1995), fruit d'une « Dream Team » réunissant Hironobu Sakaguchi (Final Fantasy), Yuji Horii (créateur de Dragon Quest) et le dessinateur Akira Toriyama (Dragon Ball), propose un voyage à travers sept époques et jusqu'à treize fins différentes selon le moment où l'on affronte le boss final.

Plus accessible, Secret of Mana (1993) troque le tour par tour contre des combats en temps réel, un ingénieux menu circulaire (le « ring command ») et un mode coopératif jouable à trois — une vraie rareté pour un RPG de cette époque. Ensemble, ces titres ont ancré l'idée qu'un jeu vidéo pouvait raconter une grande histoire.

Rejouer à la Super Nintendo aujourd'hui

Ces classiques n'ont pas pris une ride : le pixel art de A Link to the Past comme les décors pré-calculés de Donkey Kong Country restent un régal pour les yeux. Bonne nouvelle, nul besoin de dénicher une cartouche d'origine ni un vieux téléviseur cathodique pour en profiter.

Les consoles rétro Retro One intègrent l'émulation de la Super Nintendo : on peut rejouer à ces classiques 16 bits sur un écran moderne, manette en main, avec le confort des sauvegardes rapides qui remplacent les anciens systèmes de mots de passe. Que vous vouliez enchaîner les circuits en Mode 7 de Super Mario Kart, redécouvrir la double carte de A Link to the Past ou vous perdre dans les époques de Chrono Trigger, l'esprit de l'âge d'or 16 bits tient désormais dans le creux de la main.