La Sega Game Gear : rejouer aux jeux cultes en 2026

Game Gear : la portable couleur qui défiait la Game Boy

Lancée par SEGA le 6 octobre 1990 au Japon (1991 en Europe et en Amérique du Nord), la Game Gear arrive un an après la Game Boy de Nintendo avec un argument massue : un écran LCD couleur rétroéclairé, là où la portable de Nintendo se contente d'un affichage monochrome verdâtre et non éclairé.

Techniquement, la console est une Master System de poche : même architecture 8 bits, ce qui permet d'adapter la ludothèque Master System grâce à l'accessoire Master Gear Converter. L'écran au format paysage et la palette de couleurs donnent des jeux plus proches de l'arcade que sur la concurrence.

Le revers ? Une gourmandise record : six piles AA pour trois à cinq heures d'autonomie seulement. Malgré ce handicap, SEGA en écoulera plus de 10 millions d'exemplaires, faisant de la Game Gear la portable couleur la plus vendue de sa génération, loin devant l'Atari Lynx et la PC Engine GT.

Sonic et l'action nerveuse : la vitrine de la console

Impossible d'évoquer la Game Gear sans Sonic the Hedgehog (1991). Cette version 8 bits n'est pas un simple portage du jeu Mega Drive : les niveaux sont entièrement redessinés, le level design adapté au petit écran et la bande-son recomposée. Partagée avec la Master System, elle offrait une aventure inédite à qui n'avait pas de console 16 bits.

La suite, Sonic Chaos (1993), pousse le concept plus loin avec des niveaux plus vastes, le retour de Tails jouable et de nouveaux mouvements. En parallèle, Shinobi (1991) porte l'action ninja de SEGA sur la portable, tandis que Streets of Rage (1992) prouve qu'un beat'em up tenait dans la poche, avec Axel et Blaze nettoyant les rues à coups de poing.

Les jeux cultes de la Game Gear en un coup d'œil

Voici une sélection de titres marquants, tous authentiques et réellement sortis sur Game Gear :

Puzzle, shoot'em up et pépites : la vraie richesse du catalogue

Columns (1990), titre de lancement souvent glissé dans la boîte de la console, oppose des colonnes de gemmes à aligner par trois : un puzzle-game hypnotique qui a fait autant pour la Game Gear que Tetris pour la Game Boy.

Les amateurs de shoot'em up, eux, vénèrent GG Aleste (1991), développé par les spécialistes de Compile : un défilement vertical nerveux qui exploite à fond les couleurs de l'écran. Enfin, Land of Illusion Starring Mickey Mouse (1993) offre une aventure plateforme de haute tenue, prolongeant la lignée des excellents jeux Disney de SEGA amorcée par Castle of Illusion.

Ces cartouches sont devenues rares et fragiles, et les Game Gear d'origine souffrent souvent de condensateurs fatigués. Bonne nouvelle : on peut rejouer à toute cette ludothèque sur une console Retro One, par émulation, sans chercher des piles AA ni craindre l'écran qui s'éteint.