Nintendo 64 : rejouer aux jeux cultes en 2026

1996 : la Nintendo 64 fait basculer le jeu vidéo dans la 3D

Quand la Nintendo 64 arrive en 1996 (mars 1997 en Europe), elle change les règles du jeu. Là où la concurrence hésite encore entre 2D et 3D, la console de Nintendo mise tout sur la troisième dimension et l'accompagne d'une innovation décisive : le stick analogique, placé au centre de sa manette à trois branches. C'est elle qui en fait le standard du jeu 3D sur console : on ne déplace plus un personnage selon huit directions figées, mais avec une vraie nuance d'angle et de vitesse.

Super Mario 64, disponible dès le lancement, devient la démonstration parfaite de cette révolution. Explorer le château de Peach en 3D, doser un saut, viser une plateforme lointaine : tout paraît neuf. Le titre pose les bases de la caméra libre et du platformer 3D que copieront des dizaines de jeux. La N64 se distingue aussi par son support, la cartouche : plus chère à produire que le CD-ROM adopté par la PlayStation et la Saturn, mais aux temps de chargement quasi nuls.

Les jeux Nintendo 64 à connaître absolument

Réduire la N64 à une seule pépite serait injuste : son catalogue, plus court que celui de ses rivales, compense par une densité rare de chefs-d'œuvre. Voici les titres incontournables de la console, avec leur année de sortie et ce qui les a rendus cultes.

La reine du multijoueur canapé à quatre

Là où la N64 écrase la concurrence, c'est sur le canapé. Détail génial : la console intègre quatre ports manette d'origine, sans adaptateur ni multitap à acheter — un choix inédit pour l'époque, quand la PlayStation se limitait à deux prises. Résultat, tout un pan du catalogue est pensé pour jouer à plusieurs dans la même pièce.

GoldenEye 007, développé par le studio britannique Rare, popularise le deathmatch en écran splitté : quatre joueurs, un mode « slappers only » (uniquement les mains, resté mythique) et des soirées entières à se traquer dans les couloirs de la Facility. Mario Kart 64 transforme chaque virage en règlement de comptes à coups de carapaces rouges, et Super Smash Bros. invente un genre entier de baston festive entre héros Nintendo. Perfect Dark pousse encore le versus avec ses Simulants, des bots contrôlés par l'ordinateur — une première sur console. C'est cette convivialité qui explique pourquoi la manette N64 reste, aujourd'hui encore, un symbole du jeu entre amis.

Bonne nouvelle : tous ces classiques se rejouent aujourd'hui, écran splitté compris, sur une console Retro One par émulation, sans avoir à ressortir les cartouches ni à retrouver une vieille télé cathodique.

Zelda, Rare et les grandes aventures solo

Au-delà du multijoueur, la N64 abrite des aventures solo devenues mythiques. The Legend of Zelda: Ocarina of Time (1998) est régulièrement désigné comme l'un des plus grands jeux jamais conçus : il impose le Z-targeting, un verrouillage de cible qui rendra les combats en 3D lisibles pour toute l'industrie. Sa suite, Majora's Mask (2000), ose une ambiance angoissante autour d'une lune menaçante et d'une boucle temporelle où l'on revit sans cesse les mêmes trois jours.

Le studio britannique Rare signe de son côté plusieurs sommets de la machine : Banjo-Kazooie (1998), collectathon plein d'humour où l'ours porte l'oiseau dans son sac à dos, puis Perfect Dark (2000), véritable vitrine technique qui repousse les limites du hardware. Les amateurs de vitesse pure, eux, se tournent vers F-Zero X (1998), qui fait courir jusqu'à trente vaisseaux anti-gravité à 60 images par seconde — un exploit de fluidité que peu de jeux de l'époque osaient viser.